Introducción

Hay mucho que decir sobre este tema, aunque prometo no alargarme demasiado. Espero que lo que estás a punto de leer te resulte tan entretenido como interesante, y que te acerque un poco más al fascinante mundo de las Artes Marciales Históricas Europeas (HEMA).

Seguramente ya estás familiarizado con el concepto de artes marciales. Gracias al cine —y especialmente a Bruce Lee y sus películas— disciplinas como el Karate, Jiu Jitsu, Tae Kwon Do o Kung Fu se han vuelto mundialmente conocidas.

Sin embargo, esto ha traído una consecuencia curiosa: en el imaginario popular, “arte marcial” suele ser sinónimo de “arte marcial oriental”. Y es irónico, porque el propio término marcial proviene del latín, de Marte, el dios romano de la guerra. Aun así, seguimos asociándolo casi exclusivamente con Asia.

Y aquí viene la sorpresa: también existen artes marciales europeas, y su historia es tan rica y fascinante como desconocida.

Artes marciales europeas más conocidas

Boxeo

Probablemente la más famosa hoy en día, en parte gracias al cine y clásicos como Rocky. Es muy posible que en tu barrio haya un club de boxeo, un arte marcial europeo de origen inglés (boxing o pugilismo).

Esgrima

Famosa por ser un deporte olímpico elegante y espectacular. La historia de la esgrima es larga y apasionante, y hablaremos de ella con más detalle en futuras entregas.

Savate

También conocido como boxe française o boxeo francés, surgió en el siglo XIX. Su nombre viene de las botas de cuero con puntera (savate) que se utilizaban para practicarlo.

Estos son sólo algunos ejemplos de artes marciales europeas modernas, pero existen muchas más, menos conocidas.
Y precisamente para recuperar y estudiar esas disciplinas antiguas surgió el movimiento de las Artes Marciales Históricas Europeas (HEMA)

La esgrima histórica: el corazón de las HEMA

La esgrima histórica: el arte marcial europeo que pocos conocen

La parte más extensa —y menos conocida por el público general— del mundo de la esgrima es la esgrima histórica. Pero si la esgrima es un deporte famoso, ¿por qué tan poca gente ha oído hablar de esta disciplina?

En primer lugar, conviene aclarar algo esencial: no es lo mismo un arte marcial que un deporte. Aunque ambos comparten principios de técnica, precisión y disciplina, su finalidad y enfoque son distintos. Entrar en ese debate sería largo —y algo polémico—, así que lo dejaremos para otro momento.

En segundo lugar, cuando mencionas que practicas esgrima, la mayoría de la gente te responderá con un divertido: “En garde!”, mientras imitan el gesto de una estocada con la mano. Algunos incluso con un movimiento de látigo o una coreografía de película. Esa imagen popular, heredada del cine y la televisión y de la esgrima deportiva, poco tiene que ver con la esgrima histórica real, una práctica rigurosa y técnica que busca reconstruir los sistemas de combate europeos de los siglos anteriores a la época contemporánea.

Por último, mientras el cine ayudó a popularizar otras artes marciales —como el kung-fu o el karate— con mayor o menor fidelidad, el combate con espada europeo ha sido menos afortunado. Las representaciones cinematográficas suelen centrarse en el espectáculo, dejando de lado la profundidad técnica y el contexto histórico que caracterizan a la verdadera esgrima histórica.

¿Qué NO es la esgrima histórica?

Ya sé que no suele ser buena idea explicar algo diciendo lo que no es… pero, créeme, esta veztiene todo el sentido.

Esgrima deportiva

La hemos mencionado antes, y sin entrar en debates que seguramente no te quitan el sueño, basta decir que son cosas distintas.

En la esgrima deportiva el objetivo es simple: sumar puntos en un tiempo limitado. Lo curioso —y también lo más criticado— es que no importa recibir un toque si con eso logras marcar uno punto. Eso la hace vistosa y espectacular, pero también la aleja de la realidad del combate que busca la esgrima histórica.

Esgrima escénica

¿Te fascinan esas escenas de esgrima en películas y series donde las espadas chocan con intensidad? Eso que ves en pantalla tiene un nombre: esgrima escénica.

Su primer objetivo: ser espectacular. Cada combate debe ser épico, cargado de tensión, frases
lapidarias y golpes que te hagan saltar del asiento.

Su segundo objetivo: ser seguro. Porque los actores y actrices (o sus dobles) no son esgrimistas profesionales. Y aunque lo fueran, batirse en duelo varias veces por película acabaría con sus carreras… y probablemente con algo más.

LARP

Hay bastante confusión sobre qué es exactamente el LARP (Live Action Role Playing) o, en español, JDReV (Juegos de Rol en Vivo).

Se suelen diferenciar entre ellos porque a LARP se le asocia el uso de armas y armaduras para simular combates, mientras en un JDReV no. Pero es un tema de percepción.

Estos combates son la versión física de «tirar los dados«. Cada sistema tiene sus reglas: desde el clásico «primer golpe mata», pasando por puntos de vida, hasta duelos con mecánicas realistas. Como en cualquier juego de rol, todo depende del sistema que estés jugando.

Buhurt

El buhurt es un deporte de combate que se practica con armadura completa de placas (arnés blanco) y armas sin filo ni punta. Estas armas están diseñadas para durar, lo que las hace más pesadas que las originales. Los combates pueden ser individuales, aunque lo más habitual son los enfrentamientos grupales.

Lo que pocos saben: este deporte tiene base histórica real. El buhurt era el método de entrenamiento para combates multitudinarios —básicamente, práctica militar para ejércitos.

Hoy en día tiene reglas estrictas. Para ganar, debes derribar a todos los miembros del equipo rival. Curiosamente, están prohibidas las proyecciones por ser extremadamente peligrosas… aunque parezca contradictorio cuando estás recibiendo golpes de espadas de 3 kilos.

Recreación histórica

La recreación histórica reproduce cómo se vivía en una época concreta —a veces hasta un año específico— y en un lugar determinado.

En estos eventos se pueden ver desde pequeñas escaramuzas hasta asedios o batallas campales, dependiendo del número de participantes. Y aquí va un detalle importante: no son actores ni gente contratada, son entusiastas de la historia.

Aunque algunos grupos practican esgrima histórica, no es lo habitual. Así que, salvo que sea una demostración específica, los combates que presencies probablemente no seguirán técnicas históricas reales — ni tienen por qué.

Entonces, ¿qué son las Artes Marciales Históricas Europeas?

En el siguiente artículo hablaremos sobre qué son las Artes Marciales Históricas Europeas, y en concreto la esgrima histórica.

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¡Nos leemos pronto!